Un afrodescendiente llamado Luis Beltrán Prieto Figueroa

Un Afrodescendiente llamado Luis Beltrán Prieto Figueroa

Por Eliana Luna y Juan L. Márquez

TI-ADMT-MS-2016-1/ Ensayo

Una manera de empezar este trabajo escrito, es nombrando a un hombre trascendental, considerado uno de los más ilustres del siglo pasado: “Luis Beltrán Prieto Figueroa”; impresionante ser humano que dejó un importante legado en su obra como educador, político, jurisconsulto, psicólogo, poeta. El maestro Prieto fue un eminente pedagogo que supo unir su pensamiento con su práctica en la defensa y justificación del estado-docente y para lograr una educación pública laica, universal, gratuita y obligatoria. Además, fue un entusiasta promotor de la Escuela Nueva y de las innovaciones educacionales que de ésta se derivaron.

Es importante recordar que contribuyó a la creación del INCE (1959). La obra escrita de Prieto es amplia; en ella domina su interés por superar la situación política y socio-cultural de América Latina y de Venezuela, en particular; siendo la educación escolar el medio más idóneo para ello, promoviendo la “educación social” o “pedagogía social”.

Luis Beltrán Prieto Figueroa nació el 14 de marzo de 1902. En la ciudad de La Asunción, capital del estado Nueva Esparta. Hijo de Loreto Prieto Higuerey y Josefa Figueroa. En 1933 conoce a su futura esposa, Cecilia olivera Rangel con la que estuvo 12 hijos: Luis, Lila, Cecilia, Delfina,  Nirma, Gonzalo, Edgardo, Ana, María, Lesbia, Dida y Olga.

Prieto Figueroa realizó los estudios primarios en la Escuela Federal Graduada “Francisco Esteban Gómez” de su ciudad natal (1918). En la misma inició estudios de secundaria en el Colegio Federal hasta 1925 cuando se trasladó a la capital donde se graduó de bachiller en el liceo Caracas (1927) que dirigía el maestro Rómulo Gallegos. Comenzó como maestro de escuela en su tierra natal, la Isla de Margarita, a los 18 años y desde ese momento nunca dejó de dar sus enseñanzas a los niños y jóvenes.

Prieto Figueroa egresa de la Universidad Central de Venezuela en 1934 con el título de doctor en ciencias políticas y sociales. Su vida pública conjuga diversos aspectos; su bibliografía en cada una de estas disciplinas, que incluye su labor legislativa, es tan extensa como su trayectoria, en la cual alcanzó las más altas posiciones después de haberse iniciado como cofundador de diversas organizaciones políticas: Organización Venezolana (ORVE, 1936), Partido Democrático Nacional (PDN, 1936), Acción Democrática (AD, 1941) del que fue secretario general (1958-1959) y presidente desde 1963 hasta 1967; cuando se separó del mismo y se convierte en presidente-fundador del Movimiento Electoral del Pueblo (MEP) hasta su muerte.

Entre otras posiciones públicas, Prieto Figueroa ocupó los cargos de senador por el estado Nueva Esparta (1936-1941; 1959-1969), presidente del Concejo Municipal del Distrito Federal

Fue uno de los más importantes maestros venezolanos del siglo XX. Destacado luchador por los derechos del pueblo. Para él la educación debía responder al interés de la mayoría y en tal sentido habría de ser democrática, gratuita y obligatoria. Luis Beltrán Prieto Figueroa integró la Comisión Presidencial del Proyecto Educativo Nacional coordinada por el doctor Arturo Uslar Pietri

En vida se recuerda un suceso del año 1963, cuando uno de los puentes colgantes del parque nacional “La Llovizna”, ubicado en el estado Bolívar y al sur de Venezuela, éste colapsa causando la tragedia donde fallece un grupo de maestros que visitaban la región, para asistir a la convención de la Federación Venezolana de Maestros. El maestro Luis Beltrán Prieto Figueroa, quien no estaba en el puente al momento de la tragedia, salva su vida por mera coincidencia; puesto que cuando se dirigía al mismo, un grupo de periodistas lo interceptó para hacerle preguntas sobre la convención magisterial.

El maestro Prieto se destacó en el aspecto literario, escribió diversos libros, nombraré algunos: “Las ideas no se degüellan”, “Pido la palabra” y “Mi hermana María Secundina”; y nombraré algunas de las frases del gran maestro que se recuerdan: “La memoria se acrecienta usándose y aprovechándose de ella”, “Para hacer mal cualquiera es poderoso”, “La verdadera amistad es aquella que aun siendo diferente, amamos las diferencias”, “Aun siendo defectivos, nos aceptamos perfectibles”. En 1984 se incorporó como individuo de número de la Academia Venezolana de la Lengua. Murió en Caracas, el 23 de abril de 1993.

Al maestro Prieto lo recordaremos todos los venezolanos así como en el estado Nueva Esparta. En La Asunción, se erige una estatua ubicada en el cruce de la Av. “4 de Mayo” y  Av. “Luisa Cáceres” (Antigua C/ Matasiete); cuya plaza llevó por nombre “Plazoleta La Portada”, hoy lleva su nombre; en honor al ilustre maestro.

“En un país cualquiera, en una época cualquiera, es inconcebible que el Estado deje abandonada al capricho de las actividades particulares, la orientación y formación de la conciencia de los ciudadanos”…  Luis Beltrán Prieto Figueroa.

Poesía peculiar de Aquiles Nazoa, al querido maestro Prieto:

“Por tus palabras 
y tus ideas 
Bendito seas
oh, Luis Beltrán,
que acabarías 
con nuestras quejas
si tus orejas 
fueran de pan.
Tú te pareces 
a Tío Conejo 
no por lo viejo 
ni en lo guasón
sino en el hecho 
Prieto querido 
de haber salido
tan orejón.
Niños y mozos, 
viejos y viejas,
ricos y pobres 
sin excepción
en el momento 
de nuestras quejas
nos agarramos 
a tus orejas
como a dos tablas 
de salvación.